福特汽车公司是美国最大的汽车制造商之一，每年在全球70家工厂生产数百万辆汽车。根据J.D.Power和同事的初步质量调查，福特自2007年以来获得的排名比其他任何汽车制造商都高。自1903年以来，高质量标准一直使福特保持行业领先地位，这不足为奇。

福特知道质量从汽车的发布开始。当汽车地毯的化妆品问题威胁到2011年福特嘉年华即将推出时，该公司的车身内饰六西格玛团队看到了通过经过验证的优化方法提高质量的明显机会。为了保持较高的客户满意度和性能，团队使用 Minitab 统计软件帮助他们消除地毯缺陷并成功推出。

挑战

嘉年华的推出日期很快就接近了，福特确定在汽车地毯上出现刷痕是顾客所不能接受的。福特的车身内饰六西格玛团队，由六西格玛大师黑带斯科特斯特本兹领导，开始与供应商合作，分析用于制造汽车地毯的过程。他们发现，一台叫做"需要者"的机器的设置是产品质量下降的可能原因。

但制造商担心，改变需要者的设置也会影响地毯的毛绒。团队需要找到工艺改进，在保持毛绒的同时消除刷痕，他们还需要考虑其他关键品质，如地毯的耐久性和防污性。当他们着手完成在嘉年华中提高地毯质量的艰巨任务时，质量改进专家转向了 Minitab 统计软件中的实验 （DOE） 工具设计。

Minitab如何帮助

在统计学中，DOE 指的是创建一系列实验运行或测试，这些测试提供了对多个变量如何影响结果或响应的洞察。在一个设计的实验中，研究人员一次改变多个因素，然后使用统计分析来确定哪些因素很重要，并确定这些因素的最佳水平。这是一种高效、经济的方式来改进几乎任何流程。

随着时间的推移，福特的改进团队需要设计一个实验，评估六个需要设置对地毯的画笔标记和毛绒水平的影响。实验必须满足一个困难的平衡：它需要严格和可靠，但也需要尽量减少材料成本和中断供应商的生产计划。他们的挑战是找到一个实验设计，将收集足够的数据，以优化需要设置在尽可能少的运行。

Minitab 的 DOE 工具可用于创建和分析许多不同类型的实验，并可以帮助调查人员根据正在研究的变量数量和其他条件确定其情况的最佳实验设计。使用Minitab的DOE工具，福特团队创建了一个带有中心点的分数因子设计，只需34次运行就为他们提供所需的信息。

对于每个实验运行，一组评估人员将新产品与当前地毯进行了比较，并对其评级进行了平均和分析。实验者还在Minitab进行了一项Gage R&R研究，以验证地毯评估质量的任何变化都是实验中变化因素的直接结果，而不是由于评估者意见的差异。

在 Minitab 中分析 34 次运行的数据时，每个响应的结果都显示了不同需要者设置之间的复杂交互。这些交互解释了为什么以前对单个需要设置的调整未能找到消除画笔标记的方法。

设计的实验不仅为团队提供了一组重要的变量和相互作用，还提供了方程，以显示输入如何影响响应。更妙的是，结果表明，消除刷痕的优化设置不会对毛绒产生负面影响。

结果

作为对制造商和嘉年华开发团队反馈的回应，Sterbenz 使用 Minitab 的响应优化器工具对初始 DOE 中标识的最佳设置进行了微调。响应优化器以 DOE 中确定的结果为起点，让 Sterbenz 和他的团队修改设置，以考虑制造商和开发团队的其他实际问题。

确认运行中的新地毯获得初始评估人员的好评后，样品被送往福特研究和工程中心进行最终评估。样品通过了耐久性、耐污性、色泽和光泽等所有测试，实验被所有人视为重大成功。

整个项目历时12天，从确定问题到解决问题并控制流程。除了彻底消除毛笔标记和在嘉年华地毯的柔软性意外的改善，实验者对整个制造过程有了更好的了解。

Minitab 帮助福特发现并实施了一种解决方案，以找到最佳的需要器设置，以消除刷痕，同时保持地毯的毛绒。2011年福特嘉年华在几个月后就获得了非常成功的推出，标志着福特致力于卓越和质量提升的又一个里程碑。